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동학이 전하는 상제님

동학의 경전인 『동경대전을 보면, 수운이 1860년 4월 5일 천지가 진동하여 정신이 아득한 가운데 “세상 사람들이 나를 상제라 이르거늘 너는 어찌 상제를 알지 못하느냐?” (世人謂我上帝, 汝不知上帝耶?(『동경대전 「포덕문)) 라는 성령의 말씀을 듣게 되었다. 여기서 삼신 상제님은 비단 수운만을 경책하신 것이 아니다. 신교의 원형문화와 뿌리 역사를 송두리째 잃어버린 한민족 모두를 '역사와 문화를 다 잃어버렸으니 너희가 어찌 우주의 통치자인 상제님을 알겠느냐! 라고 준엄하게 꾸짖으셨다.

천주님으로부터 도통을 받은 그 날 이후 최수운은 신교 원형문화의 주인이신 상제님을 모실 것을 세상 사람들에게 이렇게 전하였다.

"호천금궐 상제님을 너희 어찌 알까보냐” (「안심가」)

“무극대도 닦아내니 오만년지 운수로다" (용담가)

수운은 '시천주 신앙' 을 외친 것이다. 시천주侍天主란 문자 그대로 '천지의 주인' 이신 하늘에 계신 아버지 하느님, 천주님을 모신다는 뜻이다. 우리 한민족이 태고시대부터 신앙해 온 우주의 통치자, 하늘의 모든 신명과 인간과 문명을 주관하시는 상제님의 성령을 친견한 최수운이 신교의 정신을 되살려 내기 위해 전한 가르침이 바로 시천주이다. 이 시천주 신앙을 통해서 우리는 신교문화의 원형과 그 정신을 회복할 수 있다. 하지만 수운은 결국 나라를 어지럽히는 죄인으로 몰려 1864년 3월 대구장대大邱將臺에서 처형되었다. 본래의 역사를 잃어버리고 국운이 패망당해 절망의 구렁텅이에 빠진 조선의 운명을 ‘기험하다 기험하다 아국운수 기험하다' 라고 한탄하며, '다시 개벽' 이라는 희망찬 미래에 대한 한 소식을 전하다가 형장의 이슬로 사라진 것이다.

동학이 전한 ’십이제국 괴질운수‘

최수운은 문명개벽을 “십이제국 괴질운수 다시개벽 아닐런가” (「용담유사」 「몽중노소문답가)라는 노랫말로 전하였다. 지구촌의 온 인류가 특히 귀 기울여야 할 대변혁의 주제가 바로 이 괴질 병란으로 일어나는 문명개벽이다. 무한경쟁의 과정을 거치며 문명은 극치로 발달했지만 천지와 대자연의 만물은 병이 들었다. 그 안에서 사는 인간의 몸과 마음도 역시 병들었다. 이렇게 병든 자연, 인간, 문명이 토해 내는 재탄생의 몸부림이 곧 '다시 개벽' 의 주제인 괴질 병란이다.

동학은 '다시 개벽' 의 소식을 전하면서 아울러 개벽을 주재하시는 상제님이 신교문화의 본고장인 동방 땅에 오신다는 것을 전하였다. 그것은 곧 한반도가 ’다시 개벽' 의 진원지이자 새 세상을 여는 구심점이 된다는 사실을 표현한 것이다. 이를 『주역』에서는 '성언호간成言乎艮' 이라 한다. 인류가 지금까지와는 전혀 다른 문명시대로 전환하는 개벽에서 세계 구원을 성사시키는 성스러운 땅이 바로 간방艮方이라는 것이다. 여기서 말하는 간방은 곧 한반도이다. 이러한 문명개벽의 놀라운 소식에서 볼 때 동학은 인류의 신교문화의 원형을 새롭게 선언함으로써 진정한 근대 출발점이 되는 것이다.

/지축정립(자연개벽)의 소식을 전한 김일부 선생님의 정역

 시공간이 새롭게 열리는 자연개벽의 구체적인 소식은 김일부(1826~1898)에 의해 밝혀졌다. 동학이 선포된 때와 비슷한 시기에 김일부는 주역의 완결본인 '정역正易' 을 선포하였다. 우주의 가을 세상이 되면 새로운 달력, '정역正曆‘을 쓰게 된다는 것이다. 지금 우리가 쓰는 365일이 1년인 달력이 장차 360일을 1년으로 하는 달력으로 바뀌게 된다. 김일부가 선포한 정역正易은 동서양 시간관에 대한 일대 혁명이자 완성이다. 김일부의 정역 사상에서 더욱 중요한 것은 '1년 360일' 의 달력이 단순히 자연의 변화로 이루어지는 것이 아님을 밝혔다는 점이다. 그는 천지와 일월의 운행이 상극에서 상생의 질서로 전환되는 대자연의 개벽에는 삼신상제님이 직접 개입하신다는 것을 강조했다.

 “천지의 맑고 밝음이여, 일월의 새 생명 빛나도다. 일월의 새 생명 빛남이여, 낙원세계 되는구나. 개벽의 세계여, 새 세계여, 상제님이 성령의 빛을 뿌리며 친히 강세하시도다(天地淸明公, 日月光華, 日月光華, 琉璃世界, 世界世界分, 上帝照臨” (『정역, 「십일음 十一」)라는 그의 시에서 이를 알 수 있다.

/동학이 전하려고 한 2가지 소식

최수운((1824~1864)은 1860년에 삼신상제님으로부터 직접 도를 받아 동학을 창도했다.

동학이 태동한 19세기는 자본주의의 대량생산 체제를 바탕으로 서양 제국주의 열강이 식민지 시장을 개척하기 위해 발호政區한 때이다. 서양 제국은 총칼로 무장하여 약소국들을 정복하며 식민지를 늘려 나갔다. 조선도 정복의 대상이 되어 동양에서 유일하게 제국주의 대열에 합류한 일본과 서양 열강의 침략에 시달렸다. 특히 일본 제국주의는 7백만 조선 민중을 참혹한 죽음의 나락으로 몰아갔고, 역사의 뿌리와 삶의 원형을 파괴했다.

이처럼 약육강식의 국제질서 아래 전 지구촌이 시련을 겪으면서 상극의 갈등과 상처가 절정으로 치닫던 시기에 '다시 개벽' 이라는 새 세상 소식을 알리는 동학이 태동했다. 동학이 전하려 한 소식은 두 가지이다.

첫째는 시천주 사상이다. 우리 고유의 천제문화의 전통으로서 삼신상제님을 모시는 신교문화, 상제문화를 회복해야 한다'는 것이다.

둘째는 '다시 개벽' 소식이다. 이 '다시 개벽'은 자연, 문명, 인간이라는 세 가지 차원에서 이루어진다. 천지 대자연의 질서가 새로운 질서로 뒤집어지는 '자연개벽'(지축정립)과 지금의 세계 인류 문명이 전쟁과 병란病亂(괴질)의 혼란 속에서 완전히 뒤집어지는 '문명개벽'(전쟁과 병)과 인간이 잃어버린 광명한 신성을 되찾는 '인간개벽' 이 그것이다. 동학의 '다시개벽' 사상은 한편으로 가을 병란으로 새로운 가을 신천지를 여는 것을 뜻하며, 나아가 상제문화가 회복되고, 천지 광명문화가 다시 나온다는 것을 의미한다.